О первой юрьевецкой крепости известно лишь то, что она стояла на Георгиевской горе и была деревянной. Но представить, как она выглядела все же можно, так как строились деревянные крепости на Руси по правилам, передаваемым от поколения к поколению. На земляных валах, окруженных рвами, ставились высокие стены - либо из стоячих, заостренных кверху бревен (тогда крепость называлась острогом), либо из двух рядов горизонтально уложенных бревен, между которыми засыпалась земля (так называемая городня). Прясла стен перемежались башнями, некоторые из них делались проездными. На вершине стен устраивались площадки для защитников крепости.
Эта крепость на Георгиевской горе часто горела, но ее отстраивали вновь и вновь. Однако после разорения города паном Лисовским крепость возвели не на прежнем месте, а на соседней Предтеченской горе, где было больше простора. Подробное описание нового деревянного острога дает Писцовая книга Юрьевца-Повольского 1676 года, составленная писцом Грамотного приказа Большого двора Иваном Афанасьевичем Желябужским и его помощником подьячим Андреем Рыбинским.
Из описи известно, что острог деревянный, сосновый и еловый, общая длина стен около 700 метров, ворот двое - Посадские и Полевые, башен не имелось. "А по стенам вместо башен двенадцать выводов для очистки стен, а в выводах и по стенам заделаны бои и у всех стен кровати (т.е. настилы) середние и верхние". Вывод по мнению историков и археологов - это разновидность имевшегося во многих русских крепостях захаба, то есть разрыва в стене с заходящими друг на друга концами, образующими как бы узкий коридор. Такое устройство стен давало возможность быстро выпустить на встречу врагу отряд защитников крепости и принять их обратно, не открывая ворот. Для противника же захабы превращались в коридоры смерти, так как если им удавалось ворваться в это узкое, стиснутое с двух сторон пространство, то их поражали в упор. Наличие такого большого числа захабов-выводов в Юрьевецкой крепости давало возможность вести круговую очень активную обогону.
Оригинальна была и конструкция ворот: "Над воротами изба караульная, сверх избы караульня верхняя". Это высокие многоярусные ворота могли служить и для дозора и для руководства боем. Одновременно они были важными узлами обороны: на воротах и на помостах возле них стояли ряды пушек.
Вооружение острога по тем временам было внушительным: больше десятка железных и медных пищалей, 488 ядер, 200 мушкетов и столько же бандельеров (ремней), 5 пудов свинцовых пулек, 11 пудов свинца, 353 пуда зелья (пороха), 4 пуда фитиля и множество холодного оружия: 400 боевых топоров, 550 рогатин, 60 пик. В подтверждение точности этих данных писец добавляет: "А писаны пушечные запасы и всякое мелкое ружье за рукою воеводы Ивана Борнякова". Таких запасов арсенала было достаточно, чтобы вооружить не только гарнизон крепости, но и ополченцев.
До наших дней, к сожалению, не сохранилась Георгиевская гора - место основания первой крепости (она была срыта для строительства защитной дамбы на берегу Волги). Остатки земляных валов второго деревянного острога на Предтеченской горе еще недавно были заметны возле Пушкинского переулка. Сейчас в Юрьевце можно увидеть лишь хорошо сохранившиеся валы и рвы его последней крепости, именуемым в Писцовой книге Каменным городом. юрьевчан же и по сей день живет другое его название - белый город, хотя теперь никаких следов от белых стен и башен не осталось.
